Le mixage

La phase de mixage permet d'incorporer un lubrifiant ou un liant à la poudre, ou encore de créer des nuances particulières par mélange de poudres aux compositions variées. Ainsi, les poudres peuvent se présenter sous la forme de grains individuels ou de granulés composés d'agrégats d'un certains nombre de grains. La granulation est l'opération de mélange qui agglomère les grains par un liant. Cette opération peut représenter un palliatif et une stratégie intéressante pour la manipulation de poudres à la taille des grains trop fine. Les substances de lubrification permettent de réduire le frottement interne et le frottement poudre-outil lors de la phase de compression. La réduction du frottement interne permet une meilleure transmission de la contrainte au sein du volume occupé par la poudre. La réduction du frottement poudre-outil réduit les hétérogénéités en densité au sein de la pièce. Par contre, cette lubrification limite la densité maximum atteignable lors de la phase de compression. L'adjonction de liant permet d'obtenir une granulométrie appropriée au remplissage et à la compression à froid en matrice fermée. Ceci concerne les poudres fines (de diamètre inférieur à $50 \mu m)$ . Le mixage permet également des mélanges de poudres de compositions chimiques très variées. Cette phase de mixage a été caractérisée par Esquivel & al. [EJE98] pour le système Ag-Al. Leurs observations présentent l'influence du temps de mixage sur l'évolution de la structure d'un tel alliage. La technique de mixage des poudres peut avoir un fort impact sur les procédés de mise en forme et sur les caractéristiques finales des pièces ainsi obtenues comme le montre Peñfiel & al. [PBM98].